トウモロコシを家庭菜園で作った時に、粒が不揃いで実がスカスカのトウモロコシができてしまったという経験はありませんか？トウモロコシの栽培は受粉に失敗すると、粒の並びが悪いトウモロコシができてしまいます。今回は、トウモロコシの人工受粉のやり方について紹介します。
トウモロコシの粒が不揃いな原因は受粉失敗
トウモロコシは自分の花粉でも受粉できる性質をもっていますが、1株だけだと雄しべと雌しべが咲くタイミングがズレやすいため、同じ株同士では受粉のタイミングが合いにくいという性質があります。そのため、確実に受粉をさせるには、近くに複数の株を植えておく必要があります。
トウモロコシの株の上の方に付いているのが「雄穂（ゆうすい）」で、株の下の方に付いているのが「雌穂（しすい）」です。同じ株の雄穂にある花粉を雌穂に付けても問題なく受粉できますが、自然任せだと、自分の花粉が飛び散った後に雌穂のヒゲが出てくることが多いため、同株での受粉が難しくなります。
そのため、近くにある別の株の雄穂から風で飛ばされた花粉が、時期の合う別の株の雌穂に付着することで、お互いに補い合って受粉が完了し、実ができます。
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雌穂には、「絹糸（けんし）」と呼ばれるヒゲのような雌しべがたくさん生えており、この1本1本が実の1粒1粒に繋がっています。そのため、全ての絹糸に受粉しないと、実が育たずにトウモロコシの粒が不揃いになってしまいます。
受粉の失敗でトウモロコシの粒が不揃いなることを防ぐためには、人工的に受粉して、確実に実を育てると良いでしょう。次では、トウモロコシの人工授粉のやり方について確認していきましょう。
実がスカスカで並びが悪いのを防ぐためには人工受粉
本来、トウモロコシの受粉は風で飛ばされた花粉が、別の株のトウモロコシの雌しべに受粉するのが自然なのですが、家庭菜園で自然に任せていると、大抵は受粉に失敗して、実がスカスカで並びが悪いトウモロコシになってしまいます。
ですから、それを防ぐためには、人工的に受粉作業をしてあげる必要があります。トウモロコシの人工受粉のやり方はとても簡単で、トウモロコシの雄穂を切り取って、別の株の雌穂にまんべんなく受粉するだけです。
別の株の雌穂に受粉するということと、ヒゲのように生えている全ての絹糸に受粉することが、トウモロコシの人工受粉を成功させるポイントです。
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また、トウモロコシの栽培は、1つの畝に2列で植える「2条植え」が基本です。トウモロコシを1列だけで栽培すると、他の株に自然受粉しにくいので、人工受粉しないと粒の並びが悪いトウモロコシになってしまいます。
プランターでトウモロコシを栽培する場合も、複数のプランターを2列に並べて栽培すると、自然受粉しやすくなります。
受粉が成功すると、絹糸がチリチリになってきます。この絹糸が茶色くなった時が収穫時期の目安です。
トウモロコシの種
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