多肉植物の「乙女心」「虹の玉」「オーロラ」は、全てベンケイソウ科マンネングサ属（セダム属）に分類される近縁種で、それぞれの見た目が非常に似ています。今回は、これらの植物の違いと見分け方について紹介します。
「乙女心」「虹の玉」「オーロラ」の違いと見分け方
乙女心は原種
乙女心
乙女心はメキシコ南部の高地に自生する草丈10～30㎝程度の多肉植物です。高地に自生する植物なので、高温多湿にやや弱い傾向があります。
学名は「Sedum pachyphyllum」で、和名は「厚葉弁慶（アツバベンケイ）」ですが、流通名の「乙女心（オトメゴコロ）」の方が一般的に定着しています。
乙女心は、まるでお菓子のジェリービーンズのような肉厚の葉が特徴です。葉の表面は白い粉（ブルーム）を帯びたマットな質感で、紅葉の季節になると葉の全体ではなく、先端部分だけがポッと赤く染まるのが最大の特徴です。
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虹の玉は乙女心のように大きくならない
虹の玉
虹の玉（Sedum rubrotinctum）は、乙女心（Sedum pachyphyllum）と玉葉（Sedum stahlii）の交雑種と言われていて、原種である乙女心の性質を色濃く受け継いでいるので、葉の形はよく似ています。しかし、乙女心がマットな質感なのに対し、虹の玉の葉は粉がなくツヤツヤとした光沢がある点で見分けることができます。
また、原種の乙女心は大きくなると草丈30㎝程度まで成長しますが、虹の玉は草丈15㎝程度までしか大きくならないという違いがあります。紅葉の時期になると葉の全体が真っ赤に染まるのも、虹の玉ならではの特徴です。
虹の玉は、1950年代に渡来して以来、日本では長く愛されてきた多肉植物です。虹の玉は、高地育ちの原種の性質を受け継いでいるので、高温多湿にやや弱い傾向はありますが、寒さには強いので冬場は霜が降りない軒下などで越冬できます。
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オーロラは虹の玉の斑入り品種
オーロラ
オーロラは、虹の玉の斑入り品種なので、見た目が違います。乙女心や虹の玉との見分け方は、オーロラは斑入りであることと、葉の色が比較的薄いという点です。虹の玉は紅葉すると全体が真っ赤に染まりますが、オーロラは比較的色が薄く、赤紫色（ピンク色）に紅葉します。
オーロラの学名は「Sedum rubrotinctum ‘Aurora’」で、略してオーロラ（’Aurora’）と呼ばれることが多いです。オーロラは別名「宇宙錦」と呼ばれることがあるようですが、乙女心ほど定着していない気がします。
セダム類に限らず多くの植物に共通して言えることは、斑入りの植物は耐暑性・耐寒性に劣るということです。オーロラも乙女心や虹の玉と比べて環境の変化に弱い傾向があります。
また、オーロラは先祖返りをして斑が無くなってしまうことがよくあります。オーロラに斑の無い葉が生えてきたら、そのままにしておくと、あっとゆう間に先祖返りをしてしまうので、オーロラの斑の無い葉は取り除いておきましょう。
オーロラは虹の玉と同様に葉挿しで増やすことができますが、オーロラを葉挿しで増やすと、先祖返りをして斑が無くなってしまうことがあるので、葉挿しではなく挿し木で増やす方が無難です。
乙女心
虹の玉
オーロラ
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