ルバーブは赤い茎の部分をジャムやスイーツなどに使う西洋野菜です。原産地がシベリアなので寒さに強いことから、日本では主に北海道や長野県などで栽培されています。
ルバーブの栽培方法は、苗または種から育てることが一般的です。今回は、ルバーブの苗と種を選ぶ際のポイントについて紹介します。
ルバーブの苗は赤い茎を選ぶ
ルバーブは、さっぱりとした酸味と苦みが特徴で、茎の色が赤いほど美味しいと言われています。この赤い色素は、ポリフェノールの一種のアントシアニンという成分で、その他にも各種ビタミン・ミネラル、食物繊維などが豊富に含まれています。
ルバーブの葉の部分は、硝酸が多く含まれているので食べません。茎の部分の酸味を生かして、甘酸っぱいジャムやスイーツなどを作ることが一般的です。
ルバーブは茎の色が赤いほど美味しいので、苗を選ぶ際は、比較的茎が赤いものを選ぶことがポイントです。ルバーブの茎の色は、成長とともに赤味が増すことはほとんどありません。茎の色は個体の遺伝子によって異なり、緑の茎のルバーブは成長しても緑のままです。
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ルバーブはシベリア原産の植物なので、寒い環境で育てると茎の赤味が増すと言わることもありますが、栽培環境よりも遺伝的な影響が大きいように思えます。
ルバーブの栽培方法は、種と苗の2種類がありますが、苗は購入前に茎の色を見比べることができるので種から育てるよりも安心です。苗の販売店で、より赤い茎の苗を選ぶと良いでしょう。
ルバーブを種から育てる時は固定種がおすすめ
植物の種は、主に「固定種」と「F1種」の2種類があります。「固定種」は、自家採取などで親の遺伝子を代々受け継いでいるので、性質や形が同じ植物になります。「F1種」は、異なる優良な形質を持つ親を掛け合わせて作った種で、性質や形が異なる場合があります。
ルバーブの場合は、茎が赤くなる性質を持つ遺伝子を受け継いている種が良いので、「固定種」の種の方がおすすめです。
「固定種」や「F1種」など明記されていないルバーブの種は、茎が赤いものと緑のもので当たり外れがあるかもしれません。いざルバーブを育ててみたら、思ってたより茎が赤くならなかったということがよくあります。
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茎の赤味が強いルバーブに育ったら、その株の種を採取しておくと、また来年も茎が赤くて美味しいルバーブを育てることができます。ルバーブは株分けでも増やすことができるので、茎が赤い株に育ったら、どんどん株分けして増やしていくこともおすすめです。
固定種のルバーブの種
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